食費の次に手をつけやすいのが、電気・ガス・水道です。スイッチを切れば、その日から請求が減るように見える。夏のエアコン、冬の暖房、毎日のお風呂は、我慢の対象になりやすい。
ただ光熱費は、我慢の先に体調と家電の寿命があります。熱中症で運ばれる、浴室で倒れる、古い冷蔵庫を抱えたまま電気代を払い続ける。今月の検針票は下がっても、あとから来る請求の方が大きいことがあります。
シリーズ「やってはいけない節約」の第2回です。前回の食費と同じく、「今は安く見えて、あとで高くつくやり方」を整理します。
なぜ光熱費の節約は失敗しやすいのか
光熱費が危険なのは、効果の薄い我慢と、効果の大きい見直しが混ざっているからです。
エアコンを止める、シャワーを極端に短くする、毎晩コンセントを抜く。努力は目に見えます。一方で、電力会社のプラン、契約アンペア、フィルター掃除、家族の入浴順は、地味です。努力の量と、請求の減り方が比例しない。
もうひとつ、光熱費の失敗は医療費に直結しやすい点があります。総務省消防庁のまとめでは、2025年5〜9月の熱中症による救急搬送は全国で10万510人。調査開始以来、最多でした。発生場所でいちばん多いのは住居で、約38%。高齢者の割合は約57%です。家の中で、冷房を我慢した結果、というケースが少なくありません。
冬は別の請求が来ます。暖かい居間から冷えた脱衣所へ移動し、熱い湯につかる。温度差で血圧が急変する、いわゆるヒートショックです。消費者庁によると、高齢者の不慮の溺死の多くは浴槽で起きています。ガス代を惜しんで浴室を暖めない、という節約は、家計以前の問題です。
光熱費で削るべきなのは、快適さそのものではありません。効いていない運転、冷めた湯の温め直し、合っていない契約、掃除していないフィルターです。
NG1. 真夏・真冬にエアコンを止める
「電気代が怖いから、扇風機だけで凌ぐ」「冬は厚着すれば暖房は不要」。健康な大人の、短い時間なら成立することもあります。昼夜を通した我慢、高齢者や子どものいる家、持病がある人には向きません。
熱中症は外だけではありません。締め切った部屋、2階の寝室、日中だれも見ていない自宅が現場になります。搬送されれば、その月に削った電気代はすぐに消えます。後遺症や仕事を休む損失まで含めれば、比較になりません。
冬も同じです。居間だけ暖かく、廊下と脱衣所が寒い家は、ヒートショックの条件がそろいやすい。暖房を止める節約は、部屋の電気代を、体の方へ付け替えているだけです。
代わりにやること
- 暑い日・寒い日は、必要な部屋でエアコンを使う
- 止める対象は「誰もいない部屋」と「短時間の出入り」に限る
- 高齢者、乳幼児、持病がある人がいる家では、冷暖房を節約の主役にしない
NG2. 設定温度だけを極端にいじる
「夏は28度、冬は20度」という言葉は広く知られています。ここでずれやすいのは、それがリモコンの数字ではない、という点です。環境省が省エネの目安として示してきたのは、設定温度ではなく室温です。設定を28度にしても、日当たりや断熱、湿度、部屋の広さ次第で、人がいる場所は30度を超えることがあります。
設定だけを上げ下げする節約は、二つの失敗を生みます。ひとつは、室温を見ずに28度へ固定して暑い部屋で過ごすこと。もうひとつは、効かないからと一気に20度まで下げ、つけたり消したりを繰り返すことです。エアコンは、部屋の温度を目標に近づけるときに電力を使います。短時間のオンオフは、切ったつもりでも得になりにくい。目安として、5〜10分程度の外出ならつけたままの方がよい、とされることが多いです。
湿度も見落としやすい。同じ室温でも、湿気が高いと体感は重く、熱中症のリスクも残ります。数字だけを守っても、安全とは限りません。
代わりにやること
- リモコンより、人がいる場所の温度計を見る
- 夏の目安は「室温が上がりすぎないこと」。設定は家ごとに変えてよい
- サーキュレーターで空気を混ぜ、部屋の温度ムラを減らす
- 短時間の外出で電源を切らない
環境省の目安では、設定温度を1度緩和すると、冷房で約13%、暖房で約10%の消費電力量が減るとされます。効いている部屋で1度調整するのは有効です。効いていない部屋で数字だけ守るのは、節約ではありません。
NG3. 入浴を削る／お風呂の使い方を間違える
水道代とガス代を気にして、入浴を週に数回にする。シャワーだけにして湯船をやめる。家族がばらばらに入り、その都度お湯を張り直す。清潔と温度差の両方で損をしやすいパターンです。
入浴回数を極端に減らすと、皮膚のトラブルや体調の悪化につながることがあります。冬に浴室を冷やしたまま入るのは、さらに危険です。湯温は41度以下、つかる時間は10分前後が、ヒートショック対策としてよく示される目安です。熱い湯に長くつかる方が「節約して入った気がする」かもしれませんが、体への負荷は増えます。
お金の面でも、やり方が逆になりやすい。冷めた湯を全部捨てて張り直すと、水道代が乗ります。湯量が残っていて、少し温度が落ちただけなら、追い焚きの方が安くなることが多い。一番高いのは、お湯が完全に冷めるまで放置し、何度も温め直すことです。
代わりにやること
- 入浴自体を削る前に、入り方を揃える
- 沸かしたら家族できる範囲で続けて入る。間隔が空くほど追い焚きが増える
- フタをする。浴室と脱衣所は、入る前に暖める
- 湯温は上げすぎない。熱さで満足するより、温度差をなくす
追い焚きが絶対に安い、とまでは言い切れません。湯が減っている、一晩置いて完全に冷えている、という場合は話が変わります。原則は「お湯を無駄に作り直さない」「家族の入浴を近づける」です。
NG4. 古い家電を「まだ動くから」使い続ける
動いている家電を捨てるのは、もったいない気持ちになります。冷蔵庫とエアコンは、その判断が請求に残りやすい。どちらも長時間、あるいは年中動くからです。
10年以上前の冷蔵庫は、同クラスの新しい機種より消費電力量が大きいことがあります。エアコンも、古い機種は効率が落ちているだけでなく、フィルターや内部の汚れでさらに電力を食います。ただし、新しい機種にすればすぐ元が取れる、とまでは限りません。本体代を電気代の差額だけで回収しようとすると、年数がかかる試算も多い。
やってはいけないのは、二つの極端です。ひとつは、電気代が高い原因を使い方の我慢だけに求めること。もうひとつは、新しい家電を買えば解決する、と急ぐことです。まず見るべきなのは、年式、効き、異音、電気の使い方です。10年を超えて効きが悪いなら、買い替えは節約ではなく修繕の前倒し、と考える方が近い。
代わりにやること
- 冷蔵庫とエアコンの年式を確認する。10年超は「我慢対象」から「効率の確認対象」へ移す
- 買い替えの前に、フィルター掃除、室外機の前を空ける、冷蔵庫の詰め込みを減らす
- 買うなら省エネ性能ラベルで年間消費電力量を見る。機能の多さより、毎日使う時間で選ぶ
NG5. 効果の薄い節電に時間を使う
毎晩、家中のコンセントを抜く。使っていない部屋の照明を1分単位で消して回る。待機電力をゼロにするために、ルーターまで抜く。努力の形としては分かりやすい。家計への効きは、多くの場合、小さい。
最近の家電は、待機電力がかなり下がっています。家庭全体の待機電力は無視できない、という古い数字は今も引用されますが、毎日の抜き差しで月に数千円減る、と思わない方がよい。昼間だけ抜く程度なら、月数十円から数百円、という見方が現実的です。そのうえ、エアコンのコンセントを頻繁に抜き差しすると故障の原因になる、録画機器の設定が消える、冬に給湯器を抜いて凍結防止が止まる、といった副作用があります。
時間あたりの回収が悪い節約は、食費の店はしごと同じです。10円のために15分使うと、光熱費だけでなく生活全体が疲弊します。
代わりにやること
- 毎日抜く対象は、充電器と、長期で使わない家電に限る
- オフシーズンのエアコン、使っていないレコーダーなどは、季節の切り替わりにまとめて切る
- 照明の消し忘れより、点灯時間の長い部屋のLED化の方が一度で終わる
- 「秒単位の消灯」より、「だれもいない部屋の空調を止める」を先にする
NG6. 契約を見ないで、使い方だけ我慢する
同じ使い方でも、契約が違うと請求は変わります。電力会社のプラン、ガスのセット割引、アンペア数、夜間料金。ここを触らずに、夏の設定温度だけを上げる家は少なくありません。
契約の見直しは、1回の手続きで翌月から効きます。一方で、やり方を間違えると生活の質が落ちます。通信速度を落としすぎるのと同じで、アンペアを下げすぎるとブレーカーが落ちる。安いプランに変えて、昼間在宅なのに夜間型の料金に入る。セット割引を崩して、トータルが高くなる。
我慢型の節約が続く家ほど、検針票の内訳を見ていないことがあります。まず「いくら使っているか」と「何の契約か」が分からないと、エアコンを止めても、止めた意味が検証できません。
代わりにやること
- 直近1年の電気・ガス・水道の請求を並べる。夏と冬、どの月が跳ねるかを見る
- 電力・ガスのプランを、今の生活時間と照らして確認する
- 契約アンペアは、落とす前に同時使用を確認する。下げすぎは事故る
- 使い方の我慢は、契約を見たあとの二手目にする
では、何を削ればいいのか
光熱費の正しい見直しは、「不快になるまで耐える」ことではありません。効いていないエネルギーを先に止めます。
削る対象は次の4つです。
1. だれもいない空間の冷暖房
使っている部屋は守る。空室、廊下のつけっぱなし、外出先からの遠隔で切り忘れた運転を先に見る。
2. 汚れたままの運転
エアコンのフィルターが詰まっていると、同じ室温にするために余分な電力を使います。メーカーや省エネの案内では、定期的な掃除で数パーセントの削減が見込める、とされます。月1回でも、設定温度を1度我慢するより先にやる価値があります。室外機の前に物を置かないことも同じです。
3. 冷ましたお湯の作り直し
入浴を減らすより、続く順に入る。フタをする。湯を全部捨てて張り直す回数を減らす。
4. 合っていない契約と、古すぎる主力家電
毎月来る請求の土台です。ここを触らずに毎日我慢しても、天井は知れています。
実務のルールは3つで足ります。
- 室温を測る。設定温度だけを守らない
- 人がいる部屋は冷暖房を止めない。人不在の部屋は止める
- 請求と契約を年に1回見る。日常の我慢より先に行う
夏と冬で主役は変わります。夏は住居内の熱中症、冬は浴室の温度差。どちらも「使わない」が正解ではありません。「必要な場所で、必要な時間だけ使う」が正解に近い。
今日から使えるチェックリスト
次のうち、当てはまるものを数えてください。
- 暑い日や寒い日に、電気代を理由にエアコンを止めている
- 部屋の温度計を見ず、リモコンの数字だけを守っている
- 冬、脱衣所や浴室を暖めずに入っている
- 家族の入浴間隔が空いて、その都度お湯を作り直している
- 10年以上前の冷蔵庫やエアコンを、理由を確認せず使い続けている
- 毎晩、家中のコンセントを抜くことが節電の主戦場になっている
- 電力・ガスのプランを、ここ数年見ていない
- 短時間の外出のたびにエアコンを切っている
3つ以上当てはまるなら、今の課題は「使いすぎ」より「削り方」です。来月の目標を「電気代マイナス3,000円」にする前に、上の項目を1つか2つ外す方が先です。
まとめ
光熱費の節約で一番高いのは、切ったスイッチではありません。あとから来る体調と、効いていない機械です。熱中症、ヒートショック、故障、時間のかかる微細な節電は、検針票に出ないコストです。
やってはいけないのは、極端な暑さ寒さでエアコンを止めること、設定温度だけを守ること、入浴を削って浴室を冷やすこと、古い主力家電を見ないこと、効果の薄い抜き差しに時間を使うこと、契約を見ないで我慢することです。代わりに見るべきなのは、人不在の運転、フィルター、入浴の間隔、プランと年式です。
正しい光熱費の節約は、「耐える」より「効いている場所だけ使う」に近い。部屋の快適さを守ったまま、動いていないエネルギーを止める方が、続くし、結果として安くなります。
次回は日用品です。100円ショップと大容量が損になるとき、安い消耗品を買い直して高くつくときを扱います。食費の特売と同じ失敗が、食品以外で起きます。
